TERUGBLIKKEN MET JOHAN BERKHEIJ.

In januari 1984 begon Johan Berkheij als ABL (assistent-bedrijfsleider, nu ASM) in filiaal Mgr. Van Steelaan (Voorburg) en tot januari 2024 was hij eindverantwoordelijk voor logistiek in Bleiswijk. Inmiddels geniet hij van zijn welverdiende pensioen. Een carrière van maar liefst veertig jaar, dat levert natuurlijk de prachtigste verhalen op. Voor veel collega’s is Johan een bekend gezicht, vandaar dat we met hem terugblikken op 40 jaar Hoogvliet.

Johan begon als veertienjarig jongetje in de vis (logisch, want hij woont in Katwijk): als vakantiebaantje rolmopsen draaien in een fabriek. Wat later switchte hij naar groenteboer bij Albert Heijn, waar hij het vak leerde en de eerste stappen zette in de supermarkt. Omdat hij een neusje had voor ondernemen, verliet hij de detailhandel om het een jaartje in de verzekeringen te proberen. Daar leerde hij ontzettend veel: dingen die hij kon gebruiken, maar ook zeker dingen die hij zo snel mogelijk wilde vergeten…

DE EERSTE STAPJES BIJ HOOGVLIET.

Na een jaartje had hij de verzekeringsbranche wel gezien en lonkte de detailhandel weer. Bij Hoogvliet vond hij zijn nieuwe baan: assistent-bedrijfsleider in Voorburg (Mgr. Van Steelaan). Een goede gooi, want al snel werd hij bedrijfsleider (BL) in zijn hometown Katwijk, waarna hij zeven maanden later als BL terugkeerde op de Monseigneur. Dit was toen nog de grootste (qua omzet) na filiaal Woudenberg. Het filiaal bleef groeien en was in 1986 de eerste met scankassa’s: een primeur die zelfs nog de krant haalde.

Na zeven jaar verkaste Johan naar Voorschoten, waar het filiaal toen nog aan de Papelaan was gevestigd. “Voordat we konden verhuizen naar een nieuw pand in Voorschoten moesten we de klanten tijdelijk in een ‘tent’ ontvangen. Dat was de mooiste tijd. We draaiden toen 117 index in de totale periode. In de zomer was het zo heet dat de chocolade gesmolten in de schappen lag. We hebben zelfs provisorisch tuinslangen met gaatjes erin over de tent aangelegd om de boel gekoeld te houden. ’s Winters was het gruwelijk koud en had ik voor bij de kassa’s ‘warmte-kanonnen’ geregeld voor de medewerkers die daar zaten te bibberen. Heel bijzonder was dat we die tent met het winkelteam zelf hebben ingedeeld zoals wij zagen dat we onze klanten het beste konden bedienen.”

“Na Voorschoten ben ik 1,5 jaar bedrijfsleider geweest van filiaal Kerk & Zanen. En toen overleed mijn vrouw, die al enige tijd ziek was. Kort daarna heb ik nog even filiaal Leiderdorp gedaan, om vervolgens naar Alphen DC te gaan, waar ik sectormanager ben geworden.”

REORGANISEREN IN HET DC IN ALPHEN.

Johan werd in Alphen aan den Rijn de tweede man van Siep de Haan, die toen nog logistiek manager was, en heeft een zeer welkome reorganisatie van het DC aangestuurd en begeleid. In het DC kwam wel het besef dat veel winkelervaring niet automatisch betekent dat het in een logistieke omgeving vanzelf gaat. En toch kwam de winkelervaring van pas. Bijvoorbeeld door ook in het DC de reclames op de kop van een stelling te plaatsen in plaats van in de gangpaden.

Via de afdeling transport (die hij samen met Michel Berk en Klaas Grandia heeft opgezet) kwam hij terecht op expeditie. Eigenlijk is Johan altijd operationeel bezig geweest. En de laatste drie jaren in Bleiswijk, op verzoek van Siep om het team in Bleiswijk te helpen het hele nieuwe dc op poten te zetten. Uitdagend was het zeker met andere, nieuwe systemen en zelfs ook nachtdiensten.

“Bij Hoogvliet heb ik heel veel kansen gekregen, maar ik heb ze ook zeker gepakt. Het geheim hiervan is dat ik uitdagingen zie, maar bovenal ook plezier in mijn werk heb,” zo vertelt Johan. “Een grote verandering is natuurlijk dat we van manuele logistiek naar geautomatiseerd gingen. Maar ik wil ook op voorhand alles weten van hoe zo’n systeem is opgebouwd.”

Johan is het meest trots op datgeen wat er nu staat, namelijk het complex in Bleiswijk. “Ongemerkt heb ik daar toch mijn steentje aan bijgedragen. Die groei… en dat ik daar een onderdeel van mocht zijn. Dat is prachtig.”

LEER EN LEER EN LEER VAN DE MENSEN OM JE HEEN.

Op de vraag van welke dag Johan over zou willen doen, antwoordt Johan: “alle dagen van die 40 jaar.” Met zo'n lange carrière kun je een boek vol schrijven met verhalen en anekdotes. Vertel!

Een voorval dat Johan het meest bij blijft is met een klant in Voorschoten. Deze mevrouw staat rond sluitingstijd bij de deur die Johan net wilde afsluiten, met twee pakken melk in haar handen die over de datum waren. De mevrouw was flink boos, waarop Johan zei dat hij het helemaal eens was met die mevrouw. Hij had intussen al lang het Albert Heijn logo op de melkpakken gespot. Maar natuurlijk kreeg deze klant twee verse pakken Hoogvliet melk mee, daarmee een klant voor het leven makend.

Oké, nog eentje dan: een kleurwedstrijd voor de kleine klantjes. Johan zat in de winkel op zijn knieën bij een kindje van twee jaar en gaf de kleine een compliment: “Wat heb jij goed binnen de lijntjes gekleurd!“ Waarop het kind zei: “Dat heeft mama gedaan...” Het gebrul van de aanstekelijke lach van Johan kun je hier als lezer zelf bij bedenken.

Laatste vraag: Johan, wat geef je jonge mensen mee die carrière willen maken?

“Kijk niet op je klokje. Blijf jezelf. Leer en leer en leer van de mensen om je heen. Je komt er niet met 28 uur werken, dus investeer in jouw toekomst.”

Het loslaten van Hoogvliet en alles daarom heen was geen probleem. Johan heeft zich goed voorbereid op het moment van afscheid nemen. Hij zet zich als vrijwilliger in voor Stichting Erfgoedhuis en richt zich daarbij specifiek op kerken in de gemeentekernen van Katwijk.

Een laatste Berkheij-wijsheid om dit artikel af te sluiten: “Houd plezier in wat je doet en doe de dingen die je leuk vindt.” En daar sluiten wij ons graag bij aan.